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●2005年12月07日：道草禁止です
不動産屋が泣いて喜びそうな絶好のロケーションだ。 いま、低学年の児童が集団下校をしている。 先生あるいは当番の保護者に見守られて。 道草を食ったり召し上がったり咀嚼したり、 ましてや反芻することもできない物騒な世の中。 寄り道ひとつできないなんて、キミたち、つまんないね。 ● 下校途中に仲のいい友達と世間話ひとつできないではないか。 コンビニで「キシトールガム」や「お泊まりセット」を万引きするチャンスもない。 銀行のATMで他人の暗証番号を盗み見ることもできない。 校則では禁止されているが、下校途中、行きつけの居酒屋「すずらん」で、 ちょいと一盃ひっかけて、ほろ酔い気分で千鳥足。 二軒目のスナック「アケミ」に寄ったが、お目当てのママは風邪で寝込んでるとかで、 古顔のホステス・夢子さん（自称28歳・見た目58歳）がお相手だと。ちっ！ 歌いたくもないカラオケを歌わされ、飲みたくもないウーロンハイを飲まされ、 挙げ句の果てに「鬼怒川温泉ゴルフ旅行」を約束してしまい、うんざりして家路を急ぐ。 ● しかし！ 集団下校になると、こんなこともできない。 とにかく何にもできない。どこにも寄れない。帰宅まっしぐら。 これじゃ定年間近のマジメなお父さんと同じだ。 帰巣本能だけが異常に発達し、危機管理能力がヤワになっていく子供たち。 ● 私が子供の頃は、それはもう自由だった。 親も、先生も、ほったらかし。 道草をヤマほど食った。道草で満腹の草食動物だった。 通学路には新鮮な刺激がいっぱいあった。 そのぶん、危険を察知するアンテナを自然に身につけていった。 自由気ままに遊べる放課後。暗くなっても危険だなんて思わなかった。 もちろん、いつの時代にも「危険な人間」は存在していたが、 私が子供の頃は運良く奴らに出会う確率が少なかったのだろう。 また、他人の子供であっても「見て見ぬふりをしない大人」の眼が光っていたので、 危険な人間が容易に子供に近づけなかったのではないか。 上っ面の個人主義とか、せせこましい個人情報保護法とは縁のない、 きちんと人間同士がつながっていた社会があった。 ● 親は夜でも平気で子供をお使いに出した。 何から何まで知り尽くした道であっても、さすがに夜道は怖かった。 走っても、走っても、月が追いかけてきた。 お使いを済ませて、家に入る前に見上げた星月夜。 大きな星が「この臆病者め」と笑っていた。 ● いまの子供は夜道を独りでお使いに行ったりするんだろうか。 家の灯りを見て安堵したりするんだろうか。 大人に向かっている自分を実感して、ふふっと笑ったことがあるだろうか。 ● 道草を禁止するのは「世間を識る歓び」を禁止するようなもの。 道草を禁止するのは「感覚を磨く歓び」を禁止するようなもの。 子供がどんどん弱くなっていく。 世間がどんどん小さくなっていく。
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